贝类，属软体动物门中的瓣鳃纲(或双壳纲)。因一般体外披有1—2块贝壳，故名。常见的牡蛎、贻贝、蛤、蛏等都属此类。现存种类万种左右，其中80%生活于海洋中。贝类壳体，就是贝类的贝壳，贝壳软体动物的外套膜，具有一种特殊的腺细胞，其分泌物可形成保护身体柔软部分的钙化物，称为贝壳。

贝壳的主要成分为碳酸钙和壳质素。一般可分为3层，最外层为黑褐色的角质层(壳皮)，薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成;中层为棱柱层(壳层)，较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成，外层和中层可扩大贝壳的面积，但不增加厚度;内层为珍珠层(底层)，由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石(文石)叠成，具有美丽光泽，可随身体增长而加厚。

贝壳生长率、成分和同位素组成存在着显著的季节性变化和趋势变化，季节性变化主要是气候变化所致，而趋势变化主要反映贝类的生理趋势。由于大多数贝类成年后的生长比较缓慢，所以在整个生长序列中都存在生理趋势，分离生理趋势后可获得环境的季节性变化。与环境变量对比分析表明,贝壳氧同位素组成季节性变化主要受海温影响，并与之有较好的相关性。

贝壳类似滨珊瑚骨骼,高分辨率地记录了环境和气候变化信息川，但贝类具有滨珊瑚无法替代的优势。例如,贝类种类繁多,在现代和地层中分布较广，贝壳原生矿物不易发生后期变化，随着环境的变化调节湿度，同位素和地球化学分析指标比较可靠等。国际上对贝壳的研究成果，主要集中在贝壳生长率、结构川及其稳定同位。

所以，由贝壳及生物壳体组成的贝壳粉，稳定性能非常高，调节湿度，可以随着环境和气候变化而变化，因有防止碳酸侵蚀的作用，所以具防腐防霉功能。